Hầu hết người học Tiếng Anh đều không còn lạ lẫm với động từ “can”. Chúng ta dùng động từ này gần như hàng ngày để diễn tả khả năng, năng lực, những điều “có thể” xảy ra. Ví dụ:
+ I can swim pretty well ( Tôi có thể bơi rất giỏi)
+ He can do anything for me. (Anh ấy có thể làm mọi thứ vì tôi)
Vậy còn dạng phủ định của “can”, chắc chắn là “can’t” rồi. Ví dụ:
+ I can’t understand why he lies to me ( Tôi không thể hiểu vì sao anh ấy dối lừa tôi).
+ Penguins can’t fly (Chim cánh cụt không thể bay).
Câu hỏi quan trọng được đặt ra ở đây là, “can’t” khi được viết tách rời ra sẽ là “can not” hay “cannot”?
Đáp án chính xác là “cannot”. Vì sao ư?
Sở dĩ những người mới học Tiếng Anh không để ý đến điều thú vị này bởi họ luôn sử dụng cách viết ngắn gọn “can’t” trong hầu hết tình huống. Và theo logic thông thường, chúng ta có “should not”, “do not”,.. thì việc dùng “can not” là điều người học cho là hiển nhiên. Điều này không đúng.
Cách viết “cannot” được bắt đầu sử dụng từ những năm 1400, có nghĩa là nó tồn tại rất lâu rồi. Nếu thử tra bất kỳ một từ điển uy tín nào (ví dụ Oxford Learner’s Dictionary), gõ “can’t” vào mục tra từ bạn sẽ thấy kết quả xuất hiện là “cannot”. Một cách thú vị nữa để kiểm tra là sử dụng Microsoft Word. Trình xử lý văn bản Microsoft Word được tích hợp công cụ kiểm tra ngữ pháp, hãy thử gõ 2 câu như bên dưới:
1. I cannot go.
2. I can not go.
Bạn sẽ nhận thấy câu thứ 2, phía dưới “can not” bị gạch màu xanh, đồng nghĩa với việc nó bị sai ngữ pháp.
Vậy còn “can not”, cụm từ này có khi nào được sử dụng? Câu trả lời là CÓ.
“Can not” vẫn có thể tạm chấp nhận như một từ thay thế cho “cannot”, mặc dù rất ít người dùng. “Can not” còn được sử dụng trong những cấu trúc câu kiểu như sau:
+ Mary can not only sing, she can also dance very well.
+ Henry can go the meeting or he can not go to the meeting.
Câu bên trên “not” là một phần của cấu trúc “not only … but also”, còn câu thứ hai nhấn mạnh ý “Henry có thể đến buổi họp hoặc anh ấy CÓ THỂ không đến buổi họp”.
Mọi thứ có vẻ rắc rối phải không? Kết luận lại, bạn chỉ nên sử dụng “cannot” thay cho “can’t”. “Cannot” nên được sử dụng trong văn viết hoặc thư từ đòi hỏi tính trang trọng cao.
Hy vọng bạn thấy bài viết này hữu ích, hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé.
